歌ってそして吹くR&B・サックスの醍醐味/Jr.ウォーカー

Jr.Walker & The All Stars Greatest Hits(MOTOWN/SOUL SS715)

ON AIR LIST
1.Shot Gun/Jr.Walker And His Allstars
2.How Sweet It Is/Jr.Walker And His Allstars
3.Pucker Up Butter Cup/Jr.Walker And His Allstars
4.Cleo’s Mood/Jr.Walker And His Allstars
5.Come See About Me/Jr.Walker And His Allstars

ブルーズで歌ってサックスを吹くミュージシャンと言えば、ルイ・ジョーダン、エディ・クリーンヘッド・ヴィンソンなどの名前が出て来ますが、R&Bの世界で歌ってサックスを吹く人でしかもヒット・メーカーとなるともうこの人、ジュニア・ウォーカーでしょう。
僕もウエストロードのアルバム「」で彼の大ヒット”Shot Gun”を録音したこともありますが、歌もサックスもパワフルでソウルフルでしかも曲もいいとなるとやはりジュニア・ウォーカー。
まずはその大ヒットを聴きましょう。1965年ビルボードR&Bチャート一位。

1.Shot Gun/Jr.Walker And His Allstars

ジュニア・ウォーカーとオール・スターズという名前なので大所帯のバンドだと思いがちですが、実は固定メンバーは二人しかいなかったという話です。まあ、私も昔近藤房之助と「ブルーズ・オール・スターズ」という五人小編成バンドでツアーをやったことがありますが・・・どこがオール・スターズやと（笑）

ジュニア・ウォーカーは1931年の生まれで高校生からサックスを始めて、当時めちゃ流行っていたルイ・ジョーダンなどのジャンプ・ブルーズの影響を受けていたそうです。サックスというとジャズかなとも思いますが、ジャンプだったんですね。まあ40年代半ばあたりのジャンプ・ブルーズのブレイクぶりを考えると当たり前かもしれません。
ジュニア・ウォーカーは60年代の洒落たソウル・レーベル「モータウン・レコード」に所属していたのですが、モータウンにしては泥臭い、コテコテのR&Bです。
次の曲は同じモータウンの大スターとなったマーヴィン・ゲイがオリジナル・シンガーで1965年にヒットした曲のカバーです。

2.How Sweet It Is/Jr.Walker And His Allstars

このジュニア・ウォーカー版の”How Sweet It Is”もヒットしたのですが、やはりマーヴィンに比べると歌も途中のサックスなんかいい意味でいなたいです。僕は好きですけどね。今のもパーティ・ムードたっぷりでしたが、やはり60年代のモータウンは白人黒人両方に受けるパーティ・ソング、つまりダンス・ナンバーのヒットを考えてましたから、ジュニア・ウォーカーが元々持っていたパーティ・ソング的なテイストはぴったりだったのでしょう。
次の曲は一曲目の「ショット・がん」に似たような感じでモータウン得意のタンブリンが印象的に入ってますが、これもチャートの11位まで上がってます。

3.Pucker Up Butter Cup/Jr.Walker And His Allstars

今の”Pucker Up Butter Cup”の意味を調べてみました。そもそもPucker Upってなんやと思ったら「口をすぼめる」つまり酸っぱいものを食べたときの口とか、あとキスをするときに口をすぼめますね。なので歌詞の中に何度もI Wanna Kiss Youとでてきます。ではButter Cupはなんやねん？と。これは好きな人、可愛らしい人への愛称でよく恋人ほHoneyと呼ぶのと同じようなことですね。だから口をすぼめてキスしようよと歌ってるのでしょう。
次の曲は個人的に大好きなJr.Walkerのインストルメンタル曲で、ファンキーでいなたいです。オルガンの音のちょっとチープな感じもたまりません。まあパーティ・ソングの典型のような曲です。

4.Cleo’s Mood/Jr.Walker And His Allstars

なんともちょっとゆるい感じがファンキーな曲です。

最後はモータウン一番のヒット・コーラスグループ「シュプリームス」の1964年の大ヒット曲のカバーです。

5.Come See About Me/Jr.Walker And His Allstars

年末年始のパーティ・ソングにぴったりのJr.Walker And His Allstarsを今日は聞いてもらいました。