90年代にもシカゴ・ブルーズの名作はあった/キャリー・ベル “Deep Down”

Deep Down / Carey Bell (Alligator Records)

ON AIR LIST
1.I Got To Go/Carey Bell
2.Jawbreaker/Carey Bell
3.Low Down Dirty Shame/Carey Bell
4.Easy/Carey Bell

シカゴ・ブルーズの全盛期というと50年代から60年代のあたまくらいということになっているのですが、それ以降もいいアルバムはたくさんあります。ただ黒人音楽全般の流れが50年代中頃からブルーズからR&Bそしてソウル、ファンクとなり、70年代になるとニューソウルそしてディスコ・ミュージックへとなったためにブルーズの存在が表面的には小さくなりました。しかし、60年代後期もファンクやソウルの要素を取り入れたブルーズン・ソウルやファンク・ブルーズのいいアルバムはあり、B.B.キング、リトル・ミルトン、アルバート・キング、ジョニー・テイラー、ボビー・ブランドなどはいいアルバムを出しています。
今日、紹介するのはなんと90年代の素晴らしいシカゴ・ブルーズのアルバムです。
ハーモニカ・プレイヤーのキャリー・ベルが95年にリリースしたアルバム”Deep Down”
リリースしたレコード会社はシカゴのインディーズ・レーベルのアリゲーター・レコード。インディーズと言ってもハウンド・ドッグ・テイラーやアルバート・コリンズ、ココ・テラーなどのメジャー級の名作を残している会社。
シカゴ・ブルーズにはリトル・ウォルター、サニーボーイ・ウィリアムスン、ビッグ・ウォルター・ホートン、ジェイムズ・コットンなどハーモニカの名プレイヤーがずらっと並んでいるわけですが、今回のキャリー・ベルはサニー・ボーイの35歳くらい年下、リトル・ウォルターより6歳年下、ジェイムズ・コットンとはほぼ同年代、年下には白人のポール・バターフィールドやチャーリー・マッセルホワイトなどもいてまさにシカゴはハーモニカ・プレイヤーの宝庫みたいな状態でした。
今日のこのアルバム”Deep Down”の1曲目にはシカゴ・ブルーズの大スターだったハーモニカ・プレイヤーのリトル・ウォルターの曲が選ばれています。

1.I Got To Go/Carey Bell

キャリー・ベルが生まれ故郷のミシシッピからシカゴに出てきたのは1956年。すでに売れていてキャデラックを乗り回して、パリッとしたスーツを着て、女性にもモテモテのリトル・ウォルターを見て「俺もいつかあんな風になるんだ」と思ったことでしょう。
ところがハーモニカの名手がたくさんいるシカゴで事はそううまくいかなくて、ベルはベースも上手く弾けたので一時ベース・プレイヤーとして活動します。そんな苦闘の日々が続いてソロ・アルバムが出せたのは1969年。しかしこれがイマイチので出来ばえで上に上がる事はできなかった。でも、その頃からハーモニカプレイヤーとしてマディ・ウォーターズの録音、ライヴに参加することになりステイタスは少し上がりました。実際、いまYou Tubeで見られる当時のマディのライヴ映像を見るといいハーモニカを吹いてます。
ではキャリー・ベルのハーモニカの素晴らしさを堪能できる曲を聴いてください。インストルメンタルの曲です。
曲名のジョウブレイカーはめちゃくちゃ大きいキャンディのことだそうです・・あとは想像してください。

2.Jawbreaker/Carey Bell

オルガンに聞こえたり、サックスに聞こえたりするベルのハーモニカですが、彼はクロマティック・ハーモニカと言う大きなハーモニカの名人です。
今までの二曲を聞いただけでもバックの演奏がすごくしっかりしているのがわかると思いますが、ギターは来日したこともあり僕も一緒にセッションしたことのあるカール・ウェザスビー、そしてもう一人はキャリーの息子ルーリー・ベルそしてピアノにラッキー・ピーターソン、とにかくこの若い3人のパワーに背中を押されたことは間違いないと思います。そしてベースはアルバート・コリンズのバンドにたジョニー・B・ゲイデン、ドラムはバディ・ガイやジュニア・ウエルズのバンドで活躍したレイ・キラー・アリソン。この二人のタイトなリズム・セクションもこのアルバムの成功の一因。
次のようなファンク・テイストのブルーズもすごくパワフルに演奏するバックにノセられるようにキャリー・ベルがいいプレイをしています。

3.Low Down Dirty Shame/Carey Bell

このアルバムはアリゲーター・レコードのオーナーであるブルース・イグロアが代表作がないベルの代表作を作りたいと考えたアルバムで実際すごく丁寧に作られている感じがします。
さっき言った録音メンバーの選び方から選曲などコンセプトも時間をかけてしっかり固めて録音されたいいアルバムです。
このアルバムにはベルが師と仰いだハーモニカ名人、ビッグ・ウォルター・ホートンの次の曲がカバーされています。

4.Easy/Carey Bell

本当に素晴らしい。キャリー・ベルはクロマティック・ハーモニカの名人です。クロマティック・ハーモニカというのはよくブルーズで使う10穴のハーモニカではなく、半音（クロマティック）も出せる大きなハーモニカで操作の仕方が違うので難しいと思います。太く豊かな音がでるので僕は好きです。

息子のルーリーとのアルバムもありますし、ジュニア・ウエルズ、ジェイムズ・コットン、ビリー・ブランチと四人のハーモニカ・プレイヤーで録音した”Heart Attack”といういいアルバムもありますが、まずは今日聞いた”Deep Down”を探してゲットしてください。中古レコード屋さんで時々見かけます。
残念ながらキャリー・ベルは2007年に心不全で70歳で亡くなっています。
アルバムタイトルのDeep DownというのはDeep Down In My Heart（心の奥深くで）などと使われる言葉ですが、長い歳月がかかってこのアルバムができたキャリー・ベルのディープ・ダウンな奥深いブルーズがたっぷり入ってます。