魅惑のシルキーなバリトン・ヴォイス、ブルック・ベントンのベスト盤

Endleslly:Hits And Rarities / Brook Benton

(BSMF レコード　BSMF-7696)

ON AIR LIST
1.Rainy Night In Georgia / Brook Benton
2.It’s Just a Matter of Time / Brook Benton
3.Kiddio/ Brook Benton
4.Hotel Happiness / Brook Benton
5.Thank You Pretty Baby/Brook Benton

アルバム・タイトルが「限りなく　ヒット曲とレアリティーズ（珍しい、希少な曲）集」で二枚組CDです。7/21に日本のBSMFレコードからリリースされたR&Bシンガー、ブルック・ベントンのアルバムを今回は特集します。
ブルック・ベントンと言えばまず不朽の名作”Rainy Night In Georgia”でしょう。この曲は白人のシンガー・ソングライター、トニー・ジョー・ホワイトが1962年に作り歌ったものですが、1970年にカバーしたブルック・ベントンにとっては彼を代表するヒットとなりました。他にもレイ・チャールズ、デヴィッド・ラフィン、ボズ・スキャグス、ロッド・スチュワートなどこの曲をカバーしているシンガーは多いのですが、私にとってはリアルタイムで聴いてたブルック・ベントンのこのカバーがいちばんです。
「雨の夜にスーツケースを持って夜を過ごせる暖かい場所を探している。雨はひどくなる中。「大丈夫よ」と呼ぶ君の声が聞こえるようだ。雨のジョージア、雨のジョージア・・世界中で雨が降っているような感じだ」と始まる歌です。おそらく愛した彼女を思い出しながら寝ぐらを探しながら放浪している男の歌でしょう。

1.Rainy Night In Georgia / Brook Benton

僕はキーが高いのでこの曲を自分のキーに合わせて歌ったこどあるのですが、やはりこの曲は低いバリトンの歌声じゃないとなんかムードが出ないんで、それ以来歌っていません。
ブルック・ベントンは本当にいい声をしています。

ブルック・ベントンはR&B・シンガーなのかジャズ・シンガーなのかあるいはポピュラー・シンガーなのかジャンル分けが難しいシンガーで、ジャンル分けが好きな日本で人気が出ない理由の一つがそれだと思います。シャウトやモーンと言った黒人音楽特有の激しい唱法はしないところが物足りないと感じる人もいるようですが、バリトンの美しい歌声で歌われる彼のような大人のR&Bも味わって欲しいでするね。「ブルーズの詩人」と呼ばれた黒人のシンガー・ソングライターでもあるパーシー・メイフィールドにも似ていますね。

ベントンは元々は1950年代中頃ゴスペルを歌っていたのですが、マーキュリー・レコードと契約してからR&Bシンガーに転身しました。
次に聞いてもらう1959年の”It’s Just a Matter of Time,”というゆったりしたバラードがヒットして名前が知られるようになります。
「いつか、君は自分が盲目だったことに気づいて、そしてまたぼくを必要とするだろう・・それは時間の問題だよ。ある日、目が覚めてぼくの愛が本当だったことに君は気づくだろう・・それは時間の問題だ」フラれてしまった彼女への気持ちを歌ったいいバラードです。

2.It’s Just a Matter of Time / Brook Benton

一杯飲みたくなるような気持ちのいい曲です。

次の「キディオ」はブルック・ベントン自身と長年曲作りをしていたオーティス・クライドが共作したヒット曲ですが、日本のブルーズ・ファンにはシカゴ・ブルーズのジョン・リトル・ジョンのバージョンで知っている人もると思います。キディオは女性の名前でこれは愛の告白の歌。
「僕の心の女王になってください。あなたの愛をください。イエスとは言ってくれなのかい？ノーとは言わないでくれよ。キディオ、気持ちよくさせてくれ」

3.Kiddio/ Brook Benton

ブルック・ベントン以前にこのタイプの歌手というとやはりナット・キング・コールを思い出しますが、ベントンは下積み時代に曲を書いてキング・コールにも売り込んでいたらしいです。取り上げられてヒットということにはならなかったけど、のちに自分自身のヒットに繋がったわけですから努力の人だったのでしょう。
女性ジャズ・シンガーのダイナ・ワシントンとのデュオ・アルバムもありますが、それもいいです。
ベントンはモロのジャズ・シンガーではないので土俵が違いちょっとダイナに押されているかなという感じがしました。本当にベントンのようなジャズ、ブルーズ、R&B、ソウルといったテイストを全て持った歌手は日本では人気が出ません。アメリカのクラブで聞いたらこんなとろけるような歌に酒が進むと思います。
「ホテルロンリネスをチェックアウトするよ。孤独な日々は終わったんだ。そしてホテルハッピネスにチェックインするよ。なぜって君を見つけたからさ。涙も傷ついた心もホテルロンリネスに置いてきた。ホテルハピネスではもう必要ないんだ。だって君を見つけたから」こんな風な内容ですが、なんか日本語に訳すると安っぽいですが・・まあ、寂しいホテルから幸せホテルに移ったとそれは君を見つけたからだ・・と。これで女性が口説けるのでしょうか。

4.Hotel Happiness / Brook Benton

もう一曲ベントンの甘い声で聞いてください。

5.Thank You Pretty Baby/Brook Benton

今回7/21に日本のBSMFレコードからブルック・ベントンのベスト盤とも言える”Endleslly:Hits And Rarities”という二枚組のCDアルバムがリリースされました。なかなかアルバムが再発されることも少ないシンガーなので是非この際にゲットしてみてはいかがでしょうか。