ブルーズ・ライヴ名盤 vol.11
70年代ファンク・ブルーズの強烈なライヴ
Live & On The Move/The James Cotton Band
ON AIR LIST
1.Cotton Boogie/The James Cotton Band
2.One More Mile/The James Cotton Band
3.Rocket88/ The James Cotton Band
4.Hot N’ Cold/ The James Cotton Band
5.Boogie Thing/ The James Cotton Band
黒人ブルーズマンの来日がほとんどなくなってきた現在、本場アメリカへ行って聴くしかない現状です。しかし、アメリカに行けば質のいいブルーズのライヴがたくさん聞けるかといえばレジェンド、あるいは実力のあるブルーズマンが鬼籍に入ってしまった今なかなか難しいものがあります。最近ブルーズに興味を持った若い人たちにとっては残念な状況です。なのでいいライヴ・アルバムを聴くことで少しはブルーズのライヴの素晴らしさを感じて欲しいとうことで今日聴くライヴ名盤はジェイムズ・コットン・バンドの76年のライヴ”Live & On The Move”
僕がこのバンドのライヴをロスアンゼルスで聞いたのはその前年の75年。”100%Cotton”というファンク・ブルーズの名盤をリリースした翌年だった。その時の話は何度もしているがまさに熱狂のファンクとブギのライヴで、ライヴが終わったあとしばらく頭がぼーっとしてえらいもんを見てしまったという感じだった。
ではこのライヴアルバムLive & On The Moveのイントロダクション。マネージャーによるバンド呼び出しMCからジェイムズ・コットンのハーモニカが炸裂するインストルメンタル・ナンバー
1.Cotton Boogie/The James Cotton Band
ジェイムズ・コットンは昔からこの手のブギをライヴでよく演奏しており、他のライヴ・アルバムにも収録されています。コットンのハーモニカの上手さがよくわかるインストですが、何がいいかってリズムです。リズムの良さは数多いるハーモニカ・プレイヤーの中でも随一だと思います。かっこいいフレイズを吹くことを追い求める前にまずリズムがよくなければそのフレイズのかっこよさも意味がなくなります。
コットンはミシシッピに生まれ50年代の初めにメンフィスに出て、53年に「サン・レコード」で初めてのソロ・レコーディングをして55年に当時盛り上がっていたシカゴに移り住みます。そして57年にマディ・ウォーターズのバンドに名手リトル・ウォルターの後釜として加入。ハーモニカの天才とも言われるウォルターの後ですからコットンも相当高く評価されていたんでしょう。何しろ当時シカゴ・ブルーズのトップのマディのバンドですから。
今日聞いてもらうコットン・バンドは70年代半ばブギとファンクで一世を風靡したのですが、そのファンクの極めつけが次の古いスロー・ブルーズを16ビートのド・ファンクにしたもの。
2.One More Mile/The James Cotton Band
この76年頃は黒人音楽ではソウルのマービン・ゲイ、ダイアナ・ロス、アース・ウィンド・アンド・ファイアーやソウルコーラス・グルーブのコモドアーズやオハイオ・プレイヤーズなどがヒットを出してた時代で、ブルーズ系はというとブルーズン・ソウルのジョニー・テイラーの”Disco Lady”がヒットしたくらいです。それもブルーズの曲ではないのですが。そういう状況の中でブルーズ・バンドを組んでそれまでなかったファンク・ブルーズを作り、ブギに新しいグルーヴを吹き込んだこのジェイムズ・コットン・バンドは当時かなりの衝撃でした。
この前ブギウギの特集の最後のR&R編の時にON AIRしたジャッキー・ブレストンの”Rocket88”を、コットンバンドはこんな風にシャープに仕上げて70年代ブギにしました。
3.Rocket88/ The James Cotton Band
このジェイムズ・コットン・バンドはコットンが70年代中頃にジョニー・ウィンターがプロデュースしたマディ・ウォーターズのバンドに参加したことで自然消滅した感じなのですが、すごく残念な感じです。もう少しやってれば何かまた新しい感覚のブルーズが生まれたかもしれないです。そういう可能性を持ったバンドでした。
ちょっと毛色の変わった次のような曲もやっていました。
4.Hot N’ Cold/ The James Cotton Band
このバンドはフロント・ブルーズマンして確かなキャリアと実力を持ち、なおかつファンキーでパワフルなキャラの時ジェイムズ・コットン、そしてギター職人としてたくさんの有名ブルーズマンの録音とライヴに参加してきたマット・マーフィ、そして若いベースのチャールズ・キャルミーズとドラムのケニー・ジョンソンの強力なリズム隊・・いいメンバーでした。
最後にもう1曲
5.Boogie Thing/ The James Cotton Band